花蓮強震是921地震後規模最大的地震，震央在花蓮外海，以往研究十分有限，中山大學海洋科學院震後火速籌組跨領域研究團隊，搭乘研究船「新海研3號，前往調查海洋環境變化，研究人員也在現場直擊，海裡出現「霧濁層」現象，也就是海底揚塵。


研究團隊透過聲波影像，在兩處海底發現霧濁層，這是首次在地震後發現的狀況，而團隊克服6、7級浪的惡劣天候，在震後10天內，就採集樣本，並利用儀器，描繪出海床地形，將與地震前的資訊進行比對， 期盼能透過第一時間的研究，取得近海地震突破性的進展。